Ученые из Университета Торонто провели исследование и выяснили, что замедление скорости речи может быть ранним признаком когнитивных нарушений и даже начальных стадий болезни Альцгеймера, пишет ScienceAlert.
Раньше считалось, что главным тревожным сигналом является частая забывчивость при подборе слов — это явление называется летологикой. Однако новое исследование показало, что именно темп речи, а не сами паузы при поиске слова, может точнее указывать на изменения в работе мозга.
В исследовании приняли участие 125 человек в возрасте от 18 до 90 лет. Испытуемым предложили подробно описать изображение, а их речь записывалась и затем анализировалась с помощью искусственного интеллекта. Программа фиксировала скорость речи, длину пауз между словами и разнообразие лексики. Помимо этого, участники выполнили когнитивные тесты, которые проверяют внимание, скорость мышления и способность планировать действия.
В частности, ученые использовали новую методику под названием «интерференция между изображением и словом». Это сложный метод, который позволяет разделить два основных этапа процесса называния объекта: поиск нужного слова и передачу сигнала о том, как его произносить.
Так, в ходе эксперимента участникам показывали изображения привычных бытовых предметов вроде метлы и одновременно проигрывали аудиозапись слова. Это слово либо имело сходное значение (к примеру, «швабра», что затрудняло вспоминание названия предмета на картинке), либо звучало похоже, что облегчало задачу.
Результаты показали, что с возрастом не только становится сложнее подбирать слова, но и в целом падает скорость речи. Причем снижение ее темпа связано не столько с трудностями в запоминании отдельных слов, сколько с общим замедлением работы мозга. Чем медленнее человек говорит, тем больше у него трудностей с выполнением задач, требующих внимания и быстрой реакции. То есть проблемы с речью могут быть частью более масштабных когнитивных изменений, которые происходят в мозге с возрастом.
Хотя исследование уже дало важные результаты, ученые отмечают, что для более полной картины стоит использовать и другие методики. Одна из них — тест на беглость речи, где нужно за короткое время назвать как можно больше слов на определенную тему (например, перечислить животных или фрукты).
Этот тест считается более близким к реальным ситуациям общения и помогает выявить трудности с активным поиском и произнесением слов. Уже установлено, что у здоровых людей с возрастом показатели в этом тесте почти не меняются. Однако слабые результаты могут быть признаком начальных стадий нейродегенеративных заболеваний, таких как болезнь Альцгеймера.
Важно, что такие тесты позволяют отличить обычные возрастные изменения в речи от серьезных когнитивных нарушений. Они активируют сразу несколько участков мозга, отвечающих за речь, память и планирование, что позволяет точнее понять, какие именно процессы нарушаются при развитии деменции.
