Международная группа астрономов и астрофизиков нашла доказательства того, что яркий гамма-всплеск GRB 230307A, наблюдаемый в прошлом году, вызвало слияние двух нейтронных звезд, а не коллапс массивной звезды. Ученые проанализировали данные космических телескопов «Хаббл» и «Уэбб», пишет «Хайтек».
Предыдущие исследования показали, что самые сильные случайные вспышки света в ночном небе возникают в результате гамма-всплесков. Существует два основных типа таких явлений: те, которые длятся более двух секунд, и меньше. Исследование показало, что более короткие вспышки обычно являются результатом слияния нейтронных звезд. С другой стороны, считалось, что более длинные вспышки происходят при коллапсе массивной звезды.
Нейтронные звезды возникают в результате коллапса массивных звезд-сверхгигантов во время вспышки сверхновой. Иногда они приближаются к другой нейтронной звезде, образуя двойную систему. Когда они вращаются вокруг друг друга, то испускают гравитационные волны. Их можно измерить на Земле.
Со временем они все сильнее притягиваются друг к другу, пока в конечном итоге не сливаются, испуская массивную вспышку гамма-лучей. На Земле она выглядит как яркая вспышка света — килоновые. Изучая GRB 230307A, исследователи обнаружили, что он не только был источником второго по величине гамма-всплеска, когда-либо зарегистрированного, но также и вызван килоновой звездой. Это противоречило теориям о том, как создаются гамма-всплески.
Теперь ученые изучили события, приведшие к слиянию, само слияние и материал, оставшийся после столкновения. Это первое исследование такого рода. Сосредоточившись на атомных ядрах, оставшихся после столкновения, астрономы нашли доказательства создания нескольких тяжелых элементов, включая золото и серебро. Дальнейшее изучение того, как формировались такие элементы, поможет лучше понять, как образовалась Вселенная.
Результаты исследования опубликованы в журнале Nature.