По меньшей мере 49 человек погибли от жажды в пустыне Сахара на севере Нигера после того, как грузовик, на котором они возвращались домой с религиозного праздника, сломался посреди пустыни. Еще двоим пассажирам удалось выжить, сообщает The Washington Post со ссылкой на местные власти.
Трагедия произошла более чем в 80 километрах к западу от населенного пункта Ассамака, недалеко от границ с Мали и Алжиром. Все погибшие были гражданами Нигера и возвращались из малийского города Тальхандек.
По данным властей региона Агадес, после поломки грузовика пассажиры оказались отрезаны от источников воды и помощи. Почему транспортное средство вышло из строя и сколько времени люди провели в пустыне, пока неизвестно.
Выжить удалось только двум мужчинам. Они прошли более 50 километров до ближайшего источника воды, а затем добрались до Ассамаки и сообщили о случившемся.
После получения сигнала власти направили на место специальную группу. Прибывшие обнаружили десятки тел рядом со сломавшимся грузовиком.
«Лишенные воды и не сумевшие починить автомобиль, несмотря на усилия водителя, его помощника и пассажиров, путешественники оказались в ловушке посреди враждебной среды, где экстремальная жара и отсутствие пунктов снабжения делают выживание крайне сложным», — рассказали в администрации региона.
Погибших похоронили в братских могилах прямо на месте трагедии. Власти назвали эту работу «особенно тяжелой и эмоционально изнурительной» для участников спасательной операции и выживших.